HERBESTEMMING ANTWERPS PATRIMONIUM | Masterproef, Geert Driesen
In het kader van de masterproef “herbestemming van het Antwerps patrimonium”, diende men een gebouw te herbestemmen langs de Leien. In deze context werd gezocht naar circulatieassen waar architectuur een invloed kan uitoefenen op een stedenbouwkundige schaal. Dit bracht me tot de zone bij het Operagebouw. Hier kruisen snelle en trage verkeersassen elkaar, met namen de Leien en de voetgangers-as die het centraal station verbindt met het stadscentrum. Met de nabij gelegen Rooseveltplaats voor het busvervoer en de ondergelegen, kruisende metrohalten, is dit een belangrijk knooppunt voor het openbaar vervoer.
Bij de vernieuwing van de Leien, zal er voor het Operagebouw een plein voorzien worden. Op deze zone zal het verkeer ondergronds lopen en wordt deze infrastructuur aangevuld met een ondergrondse parking. Door de toevoeging van het Operaplein en de bovengrondse verkeersluwte wordt de voetgangers-as van de Meir tot het Astridplein versterkt. Bij deze stadsvernieuwing zal de Antwerp Tower als hoekgebouw een prominente plaats innemen binnen deze structuur.
De Antwerp Tower doet voornamelijk dienst als kantoorgebouw. Door de gedateerde infrastructuur staat deze echter grotendeels leeg. Grenzend met het Operagebouw bevinden zich een hotel en appartementen. Oorspronkelijk bevond zich op de gelijkvloerse verdieping een winkelcentrum, maar door het autovrij maken van de Meir als winkelstraat en de komst van grootschalige winkelcentra, kwam deze leeg te staan. Enkele commerciële ruimten die aan de buitenzijde grenzen blijven echter wel in gebruik.
De Antwerp Tower is opgebouwd uit een sokkel en een toren. Het gebouw vormt samen met het Operagebouw één bouwblok. Door de sokkel te betrekken tot de schaal van het bouwblok, kan deze aanzien worden als vervollediging van de rechtervleugel van het Operagebouw. De westgevel geeft uit op het toekomstig Operaplein, de zuidgevel ligt op de verbinding van de Keyserlei met de Leysstraat en de Meir. De toren vormt op zijn beurt een landmark binnen het stedelijk landschap.
De horizontale gevelgeleding en lichte glazen gevel van de Antwerp Tower, breken met het statische en meer massieve gevelbeeld van de omliggende klassieke architectuur. Door middel van schalen en proporties van de nabije omgeving over te nemen, tracht ik de Antwerp Tower te re-integreren als één coherent geheel. Dit houdt in dat het gebouw tot zijn globale vorm en draagstructuur wordt herleidt waar een nieuwe gevel een dialoog vormt met zijn omgeving.
Bij de herstructurering van de Antwerp Tower worden de bestaande functies behouden, namelijk: commerciële ruimten, kantoorruimten, appartementen en een hotel. Als eerst worden de commerciële functies naar buiten gekeerd. Hierdoor ontstaat een centraal gelegen patio. De kantoorruimten worden herleidt tot de sokkel. De toren wordt ingedeeld in hotel met daarboven appartementen. De toetreding wordt geleid van op het Operaplein door de plint, naar de centrale patio. Hier bevinden zich vervolgens de afzonderlijke inkomen naar de kantoren, het hotel en de appartementen. De inkom tot het nieuwe metrostation en de ondergrondse parking, wordt in de sokkel geïntegreerd.
Met deze ingrepen tracht ik de Antwerp Tower, vertrekkende van impulsen en behoeften uit de omgeving, zowel te re-integreren, alsook te betrekken tot de stedelijke infrastructuur.
