Tussen Architectuur en Productontwikkeling: Zelfreflectie

PROFIEL

Vorig jaar studeerde ik af als architect. Na deze studie, merkte ik echter dat mijn interessegebied nog niet volledig vervuld was. Als ontwerper heb ik een grote affiniteit voor zowel materialisatie en het tastbare alsook de techniciteit op verschillende schalen. De maatschappelijke context die in de laatste jaren steeds groter wordt intrigeert me eveneens om me niet enkel te richten tot de mens in de ruimte, de architectuur die ons omringt, maar ook tot de mens als gebruiker en zijn handelingen binnen de ruimte. Vanuit deze laatste waagde ik de stap naar productontwikkeling waar ik tijdens mijn schakeljaar in het tweede en derde bachelor jaar ben gaan aftasten wat de onderliggende waarden van het vak zijn en wat ze voor mij betekenen. Het was een spannende en leerrijke zoektocht waar ik zowel kennis opdeed die ik bij architectuur miste alsook verbazende leerstof toegereikt kreeg die me soms ook minder aansprak.

INTRODUCTIE

Het eerste project binnen productontwikkeling was er meteen een van de derde bachelor. Het was meteen een zeer vervreemdende opdracht, namelijk het ontwerpen van een woordenvanger. De woordenvanger was een conceptueel voorwerp dat woorden registreert en vervolgens doorstuurt naar een centrale die deze input omvormt tot een verhaal, wat weer door het toestel wordt verteld. Hierbij was de User Experience de primaire drijfveer van de opdracht. Meteen deden de voornaamste problemen zich voor, namelijk de vakterminologie alsook da ontwerpaanpak die anders is als ik het gewend ben.

Woordenvanger | 3Ba-Po

ONTWERPAANPAK

Bij ontwerpproces viel me meteen op dat er bij productontwikkeling steeds vanuit een geheel andere context wordt vertrokken. Bij architectuur is de context veelal gelijkaardig en beschikt men over vaste waarden die beperkingen opleggen. Ik heb dan ook gemerkt dat productontwikkelaars veelvuldig gebruik maken van tools om net op die manier structuur te creëren, iets wat ik nog niet beheers.

Ik heb kunnen rekenen op steun van collega’s, om de ontwerpaanpak en aandachtspunten van de opdracht beter toe te lichten. Door andermans projecten te analyseren en elkaars designdrivers te bekijken is het makkelijker om een eigen beeld te scheppen, wat voor mij als nieuweling zeer waardevol was.

Moodboard | Woordenvanger | 3Ba-Po

ARCHITECTUUR

Ondanks de opdracht zeer hard afweek van architecturale opdrachten, had ik al snel een duidelijk beeld van hoe het definitieve product er uit zou gaan zien. Hieruit merkte ik een waardevolle overlapping van esthetiek binnen de architectuur en in de productontwikkeling, waar ik streef naar esthetiek die voortvloeit vanuit de constructieve logica en eerlijk materiaalgebruik.

Mechanisch ontwerpen | 2Ba-Po

FASCINATIES

Wat voor mij tot kort een ongekende term was, blijkt te zijn wat ik bij architectuur miste, namelijk User experience. Dit was dan ook meteen het doorgedreven thema in mijn eerste ontwerpopdracht in groep van twee. Wat me bij deze opdracht verbaasde, was dat dit thema niet iedereen ligt. Als ik weer reflecteer naar architectuur, merk ik dat daar een grotere gezamenlijke interesse heerst. Productontwikkeling vindt zijn toepassing op een veel breder gebied dan enkel ontwerpen, wat ook de diverse interesses verklaart. Voor mij zijn het net die andere werkvelden zoals marketing en marktonderzoek die me eveneens aanspreken. Het gebrek aan basiskennis maakt het echter wel moeilijk en uitdagend om deze snel onder de knie te krijgen.

KENNIS

Tijdens deze nieuwe studie heb ik geprobeerd de ontwerpaanpak over te nemen die me hier wordt toegereikt louter dan me vast te klampen aan mijn betrouwde aanpak vanuit architectuur. Op deze manier probeer ik op korte tijd zo veel mogelijk verrijkende ontwerptechnieken en inzichten aangeleerd die tot een gezonde wisselwerking resulteren van beide vakgebieden.

Vaardigheden waar ik graag op zou willen verder bouwen wijken door mijn specifiek traject af van andere studenten. Ik zou graag zelfstandig de kwaliteiten die ik binnen productontwikkeling heb geleerd, zowel op ontwerpmatig vlak als op theoretische vakken, willen voortzetten. Hieronder vallen uiteraard het ontwerpen op menskundig vlak alsook op technisch vlak. Theoretische vakken die me eveneens zeer hard aanspreken zijn Solidworks, en elektronica. Dat laatste was een van de verbazende vakken voor mij, waarbij ik een grote affiniteit heb opgewekt voor het Arduino platform dat ik graag zou willen uitdiepen en reeds zelf heb aangeschaft. Wat me minder aanspreekt, maar waar ik graag de basis van meeneem zijn marketing, marktonderzoek en statistiek, omdat deze het mogelijk maken om een realistisch en haalbaar project op te bouwen. Ik denk dan ook dat strategisch design mijn interessegebied minder aanvult.

Arduino Starter Kit

AMBITIES

Als ik terug kijk op de kennis die ik tot nu toe heb vergaard, heb ik zeker geen spijt van productontwikkeling te hebben gekozen na te zijn afgestudeerd. Ik had uiteraard ook meteen mijn architectenstage kunnen beginnen, maar ik had meteen het gevoel dat ik nog essentiële kennis miste om mijn doel te bereiken. Hoewel je het een gemiste kans zou kunnen noemen van de studie niet voort te zetten, prijs ik me tevreden met de reeds vergaarde kennis.

De stap naar productontwikkeling zie ik niet als een individueel en nieuw traject, maar eerder als een verrijking van mijn ontwerpvisie waarbij beide vakgebieden elkaar versterken. Ik heb dan ook lange tijd getwijfeld hoe lang ik deze studie zou voortzetten en of ik al dan niet voor een masterdiploma zou gaan. Uiteindelijk heb ik besloten dat mijn ambitie voor nu is om het bachelor diploma, dat ik verkort op 1 jaar kan afleggen, te proberen behalen. Na dit jaar zal ik beginnen aan mijn tweejarige architectenstage waar ik mijn beperkte, maar waardevolle bagage van productontwikkeling mee zal dragen op zoek naar de raakvlakken tussen architectuur en productontwikkeling.

Bachelorproef | Modulaire betaalzuil | Antenor| 3Ba-Po

UITDAGINGEN

De volgende uitdaging is er een van veel grotere omvang, namelijk het werkveld betreden. De tweejarige stage biedt nog enige flexibiliteit waarbij men om het half jaar van bureau kan wisselen. Ik denk dat het zeer moeilijk zal zijn om zowel productontwikkeling als architectuur tijdens de stage te gaan combineren. Mijn opzet is om tijdens deze periode de focus te leggen op architectuur en op eigen basis kennis te vergaren binnen User Centered Design en trachten deel te nemen aan wedstrijdontwerpen of projecten op eigen initiatief.

Uiteraard zal ik contacten trachten te behouden binnen productontwikkeling zowel uit interesse alsook voor mogelijke latere samenwerking op professioneel vlak.